ミ ｀ー´彡「ヒーターくん、今日はちょっと、頼まれてくれないかい？」
3月、刺すようなコンクリートの冷たさも幾分か和らいできた、そんな日の午後だった。
ネーさんは、何かを机の引き出しに押し込みながら言った。
（,,^Д^）「これは…」
小さなブリキの小箱だった。
表には子供たちに囲まれて、泣きながらオルガンを弾くピエロの絵が描かれている。
ミ ｀ー´彡「それをね、クマさんに渡して欲しいんだ。」
（,,^Д^）「どうしたんですか？一体…」
ミ ｀ー´彡「……」
ネーさんは静かに頭をもたげた。
ミ ｀−´彡「…関東煙竜会の、会長が死んだんだ。」
（,,^Д^）「えんりゅ…」
ミ ｀−´彡「クマさんが所属してた暴力団さ。
元々内部抗争の絶えないところでね、会長の満仁垣ヨウゾウが居るからもってたんだよ。
それが死んでしまったもんだからもうバラバラさ。
煙竜会は組織として機能を持たなくなってしまった。」
（,,^Д^）「…それって」
ネーさんはコクリと小さく頷き、目を伏せた。
ミ ｀−´彡「クマさんの忘身刑が近い。
…おそらく、明日にでも。」
【最後の日】
明日、忘刑台へと向かう3番さんから出た、「希望」という言葉が
あまりにも不釣合いで、不似合いで、
ボクは思わず笑ってしまった。
3番さんの煙草は、彼の手の中でゆっくり短くなってゆく
ちりちり、ちりちりと。
まるで、「お前らがどう足掻こうが、何を考えようが、時間は進んでいくんだよ」とでも言っているかのように。
そうして、いつもと同じように、夜が更けてゆく。
つづく