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     \从从从从从从从从从从从从从从从从/
     <                            >
     <  とーおいよぞらにこだぁまするぅ〜  >
     <                            >
     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\

                 \从从从从从从从从从从从从从从从/
                <                            >
                <   りゅ〜うのさけびを耳にしてぇ〜  >
                <                            >
                 /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\


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     <シェルティン名古屋につめかけたぁ〜>
     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\

                     \从从从从从从从从从从从从从从从/
                     <  僕らをじ〜ん!としびれさすぅ〜  >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\
                     
                     

                                       
                                       ※シェルティン名古屋
      ∧ ∧, -−丶                ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       東海第3シェルターの愛称。
    ((皿 ;∩[i_(_つ           (          )      東海大地震により倒壊した
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    ナゴヤドームに替わる
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄中日ドラゴンズの本拠地
 
      うるさいいいいいいいいいいいいいっ!!!


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:::::::::::::::         \从从从从从从从从从从从从从从从从从/  ::::::::::::::::::::
             <いいぞ!がんばれ!ドラァゴンズぅ〜! >
             /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\


\从从从从从从从从从从从从从/
< うるさいうるさいうるさいぃ!!>              
/∨Ο∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\              
    。 ∧ ∧, -−丶                ノハ⌒ ̄ ̄''''',,   
    ((皿 ;∩[i_(_つ           (          )  
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
    基本的に物静かな98番さんだが
    たまに出るこの寝言はとてつもなく大声だ。


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                     \从从从从从从从从从从从从从从/
                     <  燃〜え〜よドラゴンズ〜〜〜! >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\

 ┌───────────────
 │ボク毎晩こんなんだったのかしら…
 └────────────Ο───
\从从从从从从从从从从从/ 。
< 3番さんごめんなさい!  >
< 本当にごめんなさい!! >              
/∨Ο∨∨∨∨∨∨∨∨∨\              
    。
      ∧ _, -−丶                ノハ⌒ ̄ ̄''''',,   
    ((;Д;∩[i_(_つ           (          )  
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄

    これに一度起こされてしまったが最後、もう二度と眠れない。
    寝言が止んでも頭の中で、中日ドラゴンズの応援歌が
    頭の中で無限ループを繰り返すからだ。


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   ボクは一度、彼に質問をしたことがある


 ┌─────
 │ 趣味?
 └─────

      ┌───────────────
      │ 僕に趣味なんて何もないよ
      └────────────Ο───
                        。
                        /V\
                   ( ・−・ )
                     〈 <V> ヽ

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::::::::::::::: \从从从从从从从从从从从从从从从/             ::::::::::::::::::::
     <と〜らを倒してこ〜い〜を釣りぃ〜 >
     < ハ〜マの星座にく〜もぉをかけぇ〜>
     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\
                     \从从从从从从从从从从从从从从/
                     < つ〜ばめ落として大男ぉ〜   >
                     < 息の根と〜めて勝ち進めぇ〜  >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\

                                       
 ギリギリ                                       
      ∧ ∧, -−丶  ギリギリ         ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
    ((皿 #∩[i_(_つ           (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
 
      う そ つ け え え え ぇ ぇ っ ! !


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:::::::::::::::         \从从从从从从从从从从从从从从从从从/  ::::::::::::::::::::
             <いいぞ!がんばれ!ドラァゴンズぅ〜! >
             /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\


\从从从从从从从从从从从从从/
< 何なんだ!何なんだよこの人!>              
/∨Ο∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\              
    。
     ∧ ∧, -−丶                 ノハ⌒ ̄ ̄''''',,   
    ((Д^;∩[i (_つ                 (          )  
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄


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 ┌──────
 │ え?出身?
 └──────

      ┌─────────────────
      │ 生まれも育ちも生粋の千葉っ子だけど
      └────────────Ο────
                        。
                        /V\
                   ( ・−・ )
                     〈 <V> ヽ

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                     \从从从从从从从从从从从从从从从/
                     <  燃〜え〜よドラゴンズ〜〜〜! >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\

\从从从从从从从从从从从从从从从从/
< ならロッテ応援してやれよおぉぉぉ!!>
/∨∨∨∨∨∨∨∨Ο∨∨∨∨∨∨∨\
            。                           
       O      ナンデ中日ナンダヨッ!!                         
 ドムドム  lil<<; )⌒ヽ              ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
     从 O  `Gー(___i]つ          (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
 

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::::::::::::::: \从从从从从从从从从从从从/             ::::::::::::::::::::
     < 轟音響けよひと振りでぇ〜>
     <  雷鳴轟け大空にぃ〜   >
     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\
                     \从从从从从从从从从从从从从从/
                     < 打〜てよ打てよう〜て〜よ   >
                     <      打てよ〜津島〜!!  >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\
                                       
                                    
       <<; )⌒ヽ                 ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
       ∪ `∪(___i]つ            (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
      スタンドの応援が始まった…!
      またこれが長いんだ…

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                     \从从从从从从从从从从/
                     < かっとばせーーー   >
                     <    つ ・ し ・ まぁ!! >
                     /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\
   フー                                    
       ∧ ∧                                
       ( ; 皿)⌒ヽ  フー             ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
        ∪とノ(___i]つ            (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)         (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄
        もうだめだ。もう我慢ならない


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  \从从从从从从从从从从/
  < おおっとぉ! 津島!  >
  < 股間に自打球だぁぁ! ───────────────
  ./∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨| 津島選手、相当痛がってますねー
                     └─────/─────────                           

                         ∧ ∧ /     
                    ( ,, Д)') _  ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
                   /] ∪/   (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)  と_)__)  (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄\从从从从从从从从从从从/ 
                                  <退場!ここでエース津島 >
      ささやかだけど報復してやるっ…!       <   退場だぁぁ!     >
                                  /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\



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               ┌──────────
               │ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
               └──────Ο───
                           。
                          
                       ∧ ∧     
                        (,, ^Д)    ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
                   /] ∪∪   (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)  と_)__)  (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄

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               ┌──────────
               │そんな…
               │ 僕らの津島が退場…?
               └──────Ο───
 ┌───────────         。
 │ ええそうです。              
 │  だからおとなしく寝て…  ∧ ∧  
 └──────\───   (,, ^Д)    ノハ⌒ ̄ ̄''''',,       
                   /] ∪ つ  (          )      
   (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)  と_)__)  (⌒ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄⌒)    
 ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄



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    │    ││
  ─┼─┐││            /´ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄丿
    │  │               /  -‐‐‐‐‐i == _
    │  │            /´ ̄|     ┌‐′ i―‐'
        ┘        ( ̄)ヽ  ヽ    ノ     ̄ノ
           //( ̄)   ヽ  ヽ        二ノ
             ( ̄)      ヽ  ヽ ___/
            ( ̄)        ヽ_/          ──
              /  ̄         i⌒ヽ           ──  /
          /              ゝ /            __/
            /             |/\  /      
         /              |   \            ││ │
          /                  |      ヽ                 /

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 ┌─────────      ./                 \
 │ 人の寝言に         /  | ̄ ''' ‐- ,,, __         \
 │ 返事しちゃ駄目って.  /   │       ヽ  \          \/ヽ
 └───Ο─────/ | ̄ ̄ ̄|          ヽ  \____/    \
          。    /  |      :::::::(・::)):::::   |  /    ___    \
              /   │   ::::::::::::::::::::::::       |/    /     \    
         /ノノノ_    |   (・::))::::::/       /    /           \
           | ∩ ソ    ',  ::::::::::::       /    /           \
     /|/ヾヽ _/ ___ ' ,             /    /
    / |ミ/ ⊂ゝ))     ̄ ̄ ̄ ̄ ̄ ̄./    /       。
  /   |−‐- ,,,../ /.|          /    /   ┌────Ο──────
../    |    \/ .|        /    /       .| 教わらなかったかい?
              /    |      /    /      └───────────
  し            |‐‐----‐/    /
       ∪      |
 \从从从从从从从从从从从从从从从从/
 <                       >
 < ぎ ゃ あ あ あ あ あ あ !! >
 <                       >
 /∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨∨\


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                    【人を呪わば】

                       下







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( ・−・) (“寝言に返事をすると、魂が帰って来られなくなる”。つまり君は僕を殺そうとしたんだよ87番君。)
(;^Д^)「そんな極端な…」

午後3時、消灯時間ではあるが真っ暗なわけではない。
監視のためか、ここでは常に薄明かりがともされている。

(;^Д^)「ただの迷信でしょうに」
( ・−・) (迷信…)

98番さんは自分の掛け布団の上にごろりと横になる。

( ・−・) (空白の事象から迷信が生まれると思うかい?)
(;^Д^)「…ハイ?」
( ・−・) (…例えば)

彼の指が宙に弧を描く。

( ・−・) (信長で有名な本能寺は、度重なる焼き討ちを受けて、
       その名前の「能」という字の「ヒ」の部分が別の形に変えられている。
       もう二度と火の害に会わないようにという意味らしい。
       …何が言いたいかわかるかい?)
(;^Д^)「…?」
( ・−・) (繰り返される火事 ――人々はそこに“何か”を見たんだ。)
(;^Д^)「迷信と何の関係が…」
( ・−・) (一緒だよ。
       ある人の寝言に返事をする。次の日その人が死んでいる。
       ――それが二度も三度も重なると…)

98番さんは天井をじぃと見つめている。

( ・−・) (人はそこに何かを見る。)

天井…いや、どうだろう。なにせ表情の読めない人だ。
実は何かを見つめているようで、何も見ていないのかもしれない。
彼の真似をして僕も天井を眺めてみる。
スイッチのない蛍光灯には、どこから入ったのか1匹の蛾が
茶色の翅をバタつかせて体をぶつけている。

( ・−・) (ただの偶然。そこには何も存在しない。でも)
( ・−・) (そこに何かを見る。自身で勝手に作り出した、何かを。)

灰色の壁に沈黙が染み込む。蛾のむなしい羽音までが耳の奥を叩く。

( ・−・) (眠気が覚めてしまった。君もそうだろう。
       ――ひとつ、僕の話でもしようか。)

ボクは布団に潜り込み、耳をそばだてる。
ボソボソとくぐもった98番さんの言葉を、蛾に邪魔されることのないように。







( ・−・) (逮捕前、こう見えて僕は社長だった。
       僕含めて社員6人ばかりの小さな会社だけどね。)
(,,^Д^) 「社員さん大変だったでしょうね。」
( ・−・) (いいや、変人の集まりだったからね。妙なバランスが取れていたよ。)
(;^Д^) 「変人…」
( ・−・) (どこかネジの外れた人間にしかできない仕事だったんだよ。
       殺し屋っているだろう。それと似ていてね。
       僕らは依頼を受けて人を呪う仕事をしていた。
       『呪い屋本舗』それが会社名。)
(,,^Д^) 「 ・ ・ ・ ・ ・ ・ 」


 ┌───────────       /⌒'''‐- ,,,___
 │ 適当に人のこと           ./  | ̄ ̄ ‐  ̄/ ̄'''‐- ┌──────────
 │ 「呪われてる」っていう   /   __|         Y-‐-. ,   │ 君は根に持つねぇ
 │ 仕事ですか?              |     ・    |_ | .   └──Ο────アヤマルカラサ
 └───────/───   / |   /    /∠ \_____   。
                 /     / 八 ・     イ /     `ヽ
                /     i  | ゝ‐--- ''ー┤/        |
 ―――----, ''  ̄ ` ヽ.     --|    ヽヘ-‐‐ v     ト,   /
 \:::::::::::::::::::::: `:::::::::::::::::::::: ヽ  /  ' ----ヽ           ヽ/
/ \::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽヽ::::|  i        ヽ           il⌒i
___/::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::// ̄'''‐- ,,,___    '‐- ,,,______||_丿
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       ゝ/:::::::::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::


( ・−・) (でも外れてはいないんだなこれが。
       標的に「あなたは呪われている」というのが、この仕事の肝心要の部分だ。)
(,,^Д^) 「なるほど、詐欺グループだったわけですね。
      人を呪いたい人をカモにした…」
( ・−・) (違うよ。本当に人を呪っていた。
       こういうのは信用商売だからね。実績があってこそ続けられていたんだ。)
(;^Д^) 「でも呪いって…」
( ・−・) (まあまずは聞いてくれたまえよ。
       “呪い”というと君は、藁人形やら水鏡やらを想像していないかい?)
(;^Д^) 「そりゃあ…」
( ・−・) (たしかに小道具として使うことはあるよ。
       だが僕たちプロはそんな不確実なモノには頼らない。
       もっと堅実に、論理的に人を呪う)
(;^Д^) 「全く話が見えない…。」
( ・−・) (…そうだな。こうしよう。君はとある平凡なサラリーマンだ。
       ある朝目覚まし時計が鳴らなくて君は遅刻をする。
       ――何か不思議はあるかい?)
(,,^Д^) 「いえ、何も。」
( ・−・) (その夜君は時計の電池を変えて床につく。
       だが次の朝、またアラームは鳴らない。君は遅刻をする。)
(,,^Д^) 「時計が…」
( ・−・) (時計が壊れたと思い、君は新しいものを購入する。次の日もアラームは鳴らない。)
       (君は今度は携帯電話のアラームを仕掛ける。アラームは鳴らない。)
       (君は友人にモーニングコールを頼む。次の日、電話が壊れている。)
(;^Д^) 「 ・ ・ ・ ・ ・ 」
( ・−・) (よくよく思い返せばこのところ時計以外にも不可解なことが多い。
       週に一度は車に轢かれそうになる。自転車は週3回。
       会社のお茶にピリッとした辛味を感じる。同僚は何も変わらないという。
       箸が折れる。毎回折れる。シャーペンもボールペンも折れる。
       …どんな気持ちになる?)
(;^Д^) 「…何かある、と思います。」
( ・−・) (そう、それを人為的に作り出すのが、僕たちだ。)
(;^Д^) 「そんなことが…」
( ・−・) (少しずつだ。最初は本人も気づかないような些細な仕掛けから始めて、
       徐々にそのレヴェルを上げていく。
       うちの社員の一人は鍵師だ。どんな家にも侵入できる。
       うちの社員の一人はハッカーだ。電気機器の操作など思いのままだ。
       うちの社員の一人は変装の達人だ。君の会社にも難なく溶け込む。)
(;^Д^) 「・ ・ ・ ・ ・ ・」
( ・−・) (小さな異変。しかし明らかな異変。
       しかもそれらは目に見えて増えてゆく。目に見えて大きくなってゆく。
       君の心の水面に、不安がフツフツと湯気を吹き始めた、そのタイミングで。
       通りがかりの占い師に扮した社員が、君に一言
       絶妙な、これ以上ないタイミングで言うんだ。)


 ┌──────      /\         /\
 │                 /    .\     ./.    \
 │.「 あ な た 」    /         \ /        \
 │           /          ヽ          '.,
 └──Ο───  /                          ',
       。    /                           ',  ┌────────────
              i        ::::::::::::::::::::::::::           i  │
                |     i⌒ヽ:::::::::::::::::::::::::::::/⌒ i.    |  │ 「 呪 わ れ て い ま す よ 」
            ',   ::::::ヽ___|::::::::::::::::::::::::::::|_ノ::::::::  /  │
         /⌒\..入   ::::::::::::::::::::-‐‐‐-:::::::::::::::::::::::  人  └────Ο───────
       /\_丿_ ヽ,  :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::   / _ゝ      o
.       / \ :::\ :::) | '‐- ::::::::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;::::::::  -‐'  \  \  ゚
      | \:::\/: ̄iヽ  ̄|   \:::::::::::::::::::/  _,,,,−ー−   ',
       |\_ゝ/ ノ ノ| |___\:::::::/-‐' ̄            |
       |        /l           ソ                 |


(li ^Д^) 「・・・っ!」
( ・−・) (信じずにいられる自信はあるかい?
       いや、ないだろう。なにせ君は、出会い頭の僕の言葉ですら、信じかけた。)
(・−・ ) (例えその場で信じなかったとしても
       異変は君を襲い続ける。日々、膨らみながら。)
( ・−・) (自転車のニアミスは毎日になる。
      お茶は明らかに色が違う。
      隣に変人が越してきて、ヒステリックな声を上げる。道にゴミをばらまく。家に押しかけて病気の話をする。
      恋人の浮気が発覚し、別れることとなる。)
( ・−・) (社員の残り2人は美男美女だ。好みに合わないならエキストラでも雇って
       全身全霊で誘惑しよう。君の大切な恋人を。)
( ・−・) (君は呪いの存在を信じるしかなくなる。逃げられない。)
(;^Д^) 「ま…待ってくださいよ。それが呪い?
       ただ人に呪術を信じさせているだけじゃないですか。
       そんなことをしてどうするんですか。」
( ・−・) (“自分は呪われている”…それを自覚させるだけで十分なのさ
       あとは勝手に自分で“呪われた人間”になってくれる。)
( ・−・) (全ての負の事象が呪いのせいに思えてくる。
       僕らの手の及ばない物事までね。全てだ。
       負の事象はさらなる負を呼ぶ。
       呪いに気を取られてミスをする、それも呪いのせい。
       それもこれもどれもあれも呪いのせい。
       誰だ、誰だよ誰が俺を呪っている。
       あいつかこいつかどいつかそいつか。誰も、誰も誰も信用できない。)
( ・−・) (僕らの仕掛けた偽物の呪いは、いつしか一人歩きを始め、標的の心を際限なく蝕み続ける。
       心を無くした人間は、人生を自分から転げ落ちてゆく。)
( ・−・) (わかるかい?)


  


( ; Д ) 「・ ・ ・ ・ ・ ・ ・」
( ・−・) (そうだね、大体仕事を辞めて家から出なくなったくらいでお仕事終了だ。
       入院するまで行った時の達成感はないね。その日は社員みんなで乾杯だ。
       まあ自殺されちゃったらちょっと罪悪感かな。そのあたりの調整が難しいんだよね)

あっけに取られて声も出ないボクを横目に、98番さんはつらつらさらりと恐ろしい言葉を並べ続ける。
彼は相変わらずの鉄面皮だけど、なんとなく、ボクの反応を面白がってせせら笑っているような気がした。

( ; Д ) 「呪い…」
( ・−・) (確かに、世間一般のそれとは少し違うかな。
       でもさ、俗に言う呪術とさして違わないだろう?
       方法はどうあれ、1人の人間を不可視の力で不幸へ追いやる。)

98番さんは目を細めた。
薄明かりの作り出す怪しい陰影が、彼の血色の悪いのっぺり顔を一層引き立てる。

( ・−・) (僕はね、とても楽しかったんだよ。
       偽物でも呪いをこの手で作り出せる。
       この手で、人の運命を操れる。幸も不幸も、思いのままに。)

おそらく僕は根っからの犯罪者だ、忘身刑なんてなるべくしてなったのさ。と、98番さんは続けた。

( ・−・) (87番君、どうだった?僕の話は楽しめたかい?)
(;^Д^) 「…そ、それなりに。」
( ・−・) (君はやけに呪いのことを気にしていたようだったからね。
       少し話してみようと思ったんだ。
       87番君、僕は偽物の呪いで多く人を貶めてきた人間だけどね…)

98番さんがこちらに目を向ける。

( ・−・) (どこかに、必ずあると思っているんだよ。
       本物の呪いが。
       強い、とても強い悪意が、誰かの心を知らずのうちに犯していくってことがね。
       ファンタジーの世界だと言われたらその通りなんだけどさ。きっとある。
       だって、人の心には力がある。僕たちの想像するよりもずっと大きな、力がね。)
(,,^Д^) 「・ ・ ・ ・ ・ ・ 」


   ┌────────────
   │ そう…ですか…
   └─────\──────


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            ,,,, -‐‐‐‐-,,       / rl ::: :: __ヽ____
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   ┌────────────────
   │ 
   │ 呪 い は 実 在 す る ん で す ね
   │
   └─────\─────────−

    i⌒/ ,-‐‐-,,
    / / i_/⌒i__)
   i  i   _                  , -‐‐‐-  ,
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__|,_ノ  ヽ__) ::::::::ヽ    ヽ     //ヽヽ__   /::::ヽ::::::::::::/
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                       └‐┐∩ | /  |
                       ノ ノ | |ヽ-‐'
                             ̄_l /      十
                             ヽ-‐'       め


( ・−・) (・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・。)
( ・−・) (この間適当に漏らした言葉だけど、
       なかなかどうして間違っていないじゃないか。)
(;^Д^) 「え?」
( ・−・) (君は、呪われてるよ。)


蛍光灯の蛾はいつの間にかいなくなっていた。
自らあの灯りに身をぶつけ翅を傷めて、どこかでひっそりと死んでいるのかもしれない。


つづく


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